Les cartilages sont des surfaces lisses et blanches qui recouvrent le bout des os et qui permettent aux articulations de bien bouger. Ces structures ne se régénèrent pas. L’arthrose est la dégénération des cartilages due à l’usure. Au point où il y a le plus de pression dans l’articulation, le cartilage peut s’amincir jusqu’à ce que l’os en dessous soit exposé, ce qui va causer de la douleur. L’apparition de l’arthrose se fit de façon graduelle sur une période de plusieurs mois ou années.

Les facteurs prédisposant à l’arthrose sont : une articulation anormale de naissance, de mauvaises habitudes posturales, une irrégularité des surfaces articulaires suite à une ancienne fracture, une articulation instable due à une déchirure capsulaire, ligamentaire ou méniscale et l’obésité. L’âge seul n’est pas une cause directe d’arthrose, mais une cause indirecte. C’est-à-dire qu’avec l’âge, les tissus régénèrent habituellement moins bien et moins rapidement modifiant ainsi la mécanique normale de l’articulation, ce qui peut entraîner une usure prématurée du cartilage.

Le physiothérapeute peut aider les personnes souffrant d’arthrose en les conseillant sur l’utilisation de la chaleur et/ou de glace. L’application de modalités antalgiques et anti-inflammatoires, des exercices d’étirement musculaire (pour diminuer la pression sur les articulations) des exercices de renforcement (pour augmenter le support à l’articulation) ainsi que des exercices de correction posturale peuvent être utilisés.